Erik el Rojo y Leif Erickson, descubridores sin saberlo

 

En el año 987 de nuestra era el caudillo vikingo Erik el Rojo fue desterrado de Islandia a Causa de una pelea en la que dio muerte al hijo de un poderoso jefe.  Al frente de unos setecientos emigrantes este vikingo puso rumbo al noreste y al cabo de muchas jornadas de travesía, avistaba una costa rocosa cubierta en algunos lugares por hielo.  Junto a la playa se divisaba una gran extensión de sauces y abedules; la tierra se veía cubierta de hierba.  Erick, sin sospechar que aquella tierra era solo la parte más meridional de una inmensa isla cubierta por los hielos la llamo Groenlandia que significa Tierra Verde.

Naturalmente, la existencia de los vikingos en aquella inhóspita región fue muy difícil y no duró mucho su presencia allí. Tres siglos mas tarde no quedarían en Groenlandia vestigios de su asentamiento.  Mientras tanto, intentaron encontrar tierras más cálidas, siendo el más famoso de sus viajes con ese objetivo, el que realizo hasta las costas americanas el propio hijo de Erik el Rojo, LEIF ERIKSON.

 

Un día, el joven Leif oyó hablar de una tierra desconocida que existía al oeste.  Un comerciante llamado Biarni Heriulfsson la había avistado si haber podido desembarcar en ella debido a que una tempestad alejo su nave de la costa.  Leif, decidió hallar por su cuenta esta nueva tierra.  Compro a Biarni su barco y reunió a una tripulación de 35 hombres. La expedición dejo Groenlandia en el verano del año 1001 con rumbo al oeste.  La primera tierra que encontraron fue la gran isla que hoy se llama Tierra de Baffin.  La llamaron Helluland o Tierra de la Piedra Lisa.  Desde luego, aquellos parajes desolados de piedra y hielo no eran lo que buscaban y la expedición puso rumbo al sur.  Tras algunas semanas de navegación, un día se hallaron ante una tierra cubierta de bosques y atracaron su nave muy cerca de una hermosa playa, los hombres de Leif saltaron alegremente sobre las frías aguas de la orilla en lo que actualmente se trata de Terranova.  Eran los primeros europeos que pisaban América.  491 años antes que Cristóbal Colon.

Hoy solo sabemos que Leif Erickson regreso rápidamente posterior a estos hechos a Groenlandia siendo el sucesor de su padre como caudillo de los vikingos.